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| A venenosa 'Hydrophis donaldi' |
Uma espécie muito peculiar de serpente marinha até agora desconhecida
foi descoberta nas águas do norte da Austrália. Investigadores da
Universidade da Adelaide explicam que este animal tem escamas afiadas e
venenosas que permitem que se defenda de predadores como os
tubarões-touro ou os crocodilos.
Normalmente, as serpentes têm escamas lisas. Embora se conheçam algumas
espécies marinhas com picos no ventre, nunca se tinha observado uma com
uma proteção tão completa. A cobra foi batizada como 'Hydrophis donaldi'.
Os investigadores capturaram nove exemplares no golfo da Carpentária.
Segundo Bryan Fry, da Universidade de Queensland (Austrália) e co-autor
do estudo, quando os cientistas avistaram a cobra perceberam logo que
nada tinha a ver com outras espécies já conhecidas. Todos os exemplares
foram encontrados no leito marinho rochoso, um habitat agressivo
que pode explicar a existência das escamas. No entanto, os cientistas
não sabem como esta característica evolui nem para que serve
exatamente.
A Hydrophis donaldi nunca tinha sido detectada por dois motivos, explica Kanishka Ukuwela, da Universidade de Adelaide, que dirigiu o estudo, ao jornal espanhol «ABC».“Trata-se de uma espécie pouco comum e vive em habitats pouco frequentados por pescadores, não ficando, por isso, presa em redes como acontece com outras espécies”.
Ainda se sabe pouco sobre este animal, que já está descrito na «Zootaxa». Apenas se sabe que é venenoso e potencialmente perigoso para humanos. O fato de ser venenoso é apenas mais um obstáculo que dificulta o estudo da espécie. É praticamente impossível de observar no seu habitat pois vive em águas muito turvas e preenchidas de tubarões-touro, crocodilos e cubomedusas.
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